Que peut nous apprendre un inventaire après décès sur nos ancêtres ?

Les inventaires après décès sont très intéressants en généalogie.

Qu’est-ce qu’un inventaire après décès ?

Depuis l’Ancien Régime et jusqu’à la fin du XIXe siècle, un inventaire après décès pouvait être demandé par les héritiers après le décès d’un proche, il n’était pas obligatoire (sauf si l’héritier était mineur).

Le notaire ou l’huissier procédait ensuite à l’inventaire des biens en parcourant chaque pièce et en ouvrant chaque tiroir de la maison, avant de s’atteler à l’inventaire des papiers (contrats, dettes, propriétés…).

Ce document est comme une photo instantanée des possessions de votre ancêtre et il vous en dira long sur ses conditions de vie. La description des objets de leur valeur (la prisée) vous plongera immédiatement dans son quotidien.

Sachez par ailleurs que les inventaires après décès n’étaient pas uniquement destinés aux personnes les plus riches.

💡 Bonne idée généalogie
Vous pouvez avoir une idée d’à quoi ressemblaient les biens et meubles de vos ancêtres en faisant des recherches sur les sites des musées de la région - comme l’a fait Sophie Boudarel sur son blog La Gazette des Ancêtres.

Où et comment retrouver des inventaires après décès ?

Ces documents sont disponibles auprès des archives départementales, dans les minutes de notaires (série E) ou dans les fonds de juridictions d’Ancien régime (série B).

Pour retrouver un inventaire :

1. Consultez les registres de contrôles des actes du bureau compétent au niveau territorial

2. Notez la date de l’inventaire et la juridiction de dépôt

3. Recherchez la juridiction dans les répertoires d’archives et repérez la cote de l’article liée à la date de l’inventaire

Dans certaines régions, vous pouvez également directement consulter la table alphabétique des inventaires après décès.

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