Un de vos ancêtres a-t-il été impliqué dans un fait divers ?

L’un de vos ancêtres a-t-il fait parler de lui, en bien ou mal ? Découvrez-le grâce à ces astuces.

Les faits-divers dans la presse ancienne

La presse, quotidienne ou non, existe depuis le XVIIe siècle et s’est démocratisée à la fin du XIXe siècle avec l’apparition de la presse locale. A l’époque, il s’agissait d’une des sources les plus importantes d’informations locales.

Dans le jargon journalistique, sont appelés des faits-divers tous les événements inclassables dans les catégories existantes. En général et à l’époque, les faits-divers traitent surtout d’événements dramatiques (crimes, accidents, vols…) et spectaculaires, mais pas que. On parle aussi de la “rubrique des chiens écrasés”.

Les faits-divers sont intéressants en généalogie puisqu’ils sont, le plus souvent, très détaillés. Les journalistes y apportent des précisions sur les personnes concernées, les lieux, les circonstances et les conséquences de l’événement. D’ailleurs, si l’un de vos ancêtres a fait l’objet de la rédaction d’un fait-divers parce qu’il en était l’auteur, vous aurez peut-être “la chance” de lire une description physique de celui-ci.

💡 Le saviez-vous ?
Entre les années 1860 et 1950, les faits-divers étaient chantés par les canardiers (vendeurs ambulants), dans la rue. Ces derniers racontaient les derniers événements et crimes des villages alentours tout en y apportant un message moral.

Retrouver des faits divers dans la presse ancienne numérisée

Il existe plusieurs sites en ligne spécialisés, ou non, dans la presse ancienne, au sein desquels vous pouvez mener vos recherches généalogiques :

• Sur les sites des archives départementales : de nombreux centre d’archives départementales ont compris l’intérêt de numériser et mettre en ligne la presse locale ancienne. En fouillant sur leurs sites, vous pourrez peut-être avoir la chance d’y accéder depuis chez vous.

• Presse locale ancienne : un portail de la Bibliothèque Nationale de France qui met à votre disposition les journaux locaux parus en France jusqu’en 1944. Ces périodiques sont également disponibles sur Gallica.

• Retronews : c’est LE site dédié à la presse ancienne numérisée de 1631 à 1950. Notez qu’il vous faudra un abonnement pour accéder à certains contenus.

• Le gazetier universel et le gazetier révolutionnaire : faites vos recherches parmi plus de 800 titres de périodiques des XVIIe et XVIIIe siècles en ligne, gratuitement.

💡 Bon à savoir : 
Vous pouvez également retrouver des “faits-divers” en dehors de la presse. En effet, il est souvent arrivé qu’un curé partage un événement curieux du village dans les archives. On appelle ces actes des “actes insolites”. S’ils étaient, à l’époque, moins détaillés que les faits-divers des journalistes, on peut néanmoins y apprendre de choses étonnantes !
Plusieurs sites d’actes et mentions insolites existent : Geneacteinsolites, Histoire-généalogie, Aïe Aïe Aïe mes Aieux, Feuilles d’ardoise et Geneadom.

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