Généalogie dans le Cher (18) : remontez votre histoire familiale

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Généalogie dans le Cher (18) : remontez votre histoire familiale

©️Wikimedia - Claude Villetaneuse

mise à jour : 23 février 2026


Situé au cœur de la France, le département du Cher appartient à la région Centre-Val de Loire. Sa préfecture est la cité historique de Bourges. Il est bordé par les départements du Loir-et-Cher, de l'Indre, de la Creuse, de l'Allier, de la Nièvre et du Loiret.


Créé à la Révolution française en 1790, le département s'appuie majoritairement sur l'ancienne province du Berry, mais intègre également des portions du Bourbonnais (au sud) et du Nivernais (à l'est).


Terre de contrastes, entre les plaines céréalières de la Champagne berrichonne, les reliefs du Sancerrois et les forêts de Sologne, le Cher a une identité rurale marquée, mais fut aussi un centre industriel et politique majeur, notamment sous le règne de Charles VII, le "petit roi de Bourges".


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Pour le généalogiste, comprendre pourquoi un ancêtre a quitté le Berry ou s'y est installé est crucial. L'histoire migratoire du Cher est intimement liée à son exploitation agricole et à son essor industriel (métallurgie et porcelaine).


  • Sous l'Ancien Régime : aux XVIIe et XVIIIe siècles, le Cher est une terre de passage sur les routes royales, mais aussi une terre de départ pour les scieurs de long et les maçons.

    De nombreux migrants venus de la Manche et du Limousin traversaient le Cher pour monter vers Paris ou s'arrêtaient sur les grands chantiers de Bourges - comme les maçons de la Creuse.

    L'activité sur la Loire (Sancerre, Saint-Satur) et plus tard sur le Canal de Berry génère une population mobile de mariniers venant des départements voisins.

  • Le XIXe siècle : c'est la période où le Cher connaît ses plus grandes transformations démographiques. Le développement des forges et de la métallurgie (notamment à Vierzon et Torteron) attire des ouvriers spécialisés de toute la France.

    Au milieu du XIXe siècle, des entrepreneurs et ouvriers venus de Limoges et de Haute-Vienne s'installent à Mehun-sur-Yèvre et Foëcy pour fonder les manufactures de porcelaine.

    À l'inverse, dès les années 1880, la crise du phylloxéra dans le Sancerrois et la mécanisation agricole poussent les jeunes Berrichons vers Paris (phénomène des "montées à Paris").

  • Le XXe siècle : le département devient un point stratégique et un refuge lors des grands conflits.

    Pendant la Première Guerre mondiale, Vierzon et Bourges deviennent des centres de production d'armement majeurs. On y voit arriver des travailleurs coloniaux (Indochinois, Nord-Africains) et des réfugiés belges.

    Durant la Guerre d'Espagne (1936-1939), le Cher a accueilli de nombreux réfugiés républicains espagnols fuyant le franquisme. On estime que plusieurs milliers de personnes ont transité par les camps de concentration/accueil du département (comme celui de Vierzon).

    Enfin, pendant la période des Trente Glorieuses, pour répondre aux besoins des usines aéronautiques (Avions Marcel Dassault) et mécaniques, le département voit l'arrivée d'une immigration issue du Portugal, d'Italie et du Maghreb, principalement dans les agglomérations de Bourges et Vierzon.


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Les cartes anciennes du département 

  • Des villages de Cassini aux communes d’aujourd’hui : le département du Cher
  • Sur Old Maps Online : les cartes anciennes du département
  • Sur Gallica : les cartes anciennes du Cher


📖 L’histoire du Cher



Sur Gallica : les livres, la presse et les manuscrits pour tout savoir sur le département du Cher


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Top 10 des noms de famille dans le Cher :

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Les 40 autres noms de famille les plus populaires dans le département (d'après le Fichier de l'INSEE) : 

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